La
fitoterapia es el uso medicinal de algunas especies vegetales, o también podemos
definirla como el empleo de las plantas con fines curativos. Nunca ha dejado de
tener vigencia, es decir que es una práctica que se utiliza desde la
prehistoria, ya que desde tiempos remotos el uso de plantas medicinales ha sido
el único recurso con el que contaban los médicos de la época, fue así entonces,
que se profundizo el estudio de las distintas especies vegetales que poseían
propiedades curativas y medicinales.
Los
antiguos egipcios, griegos y romanos como así también en la antigua india utilizaban
especies vegetales con virtudes curativas y sanatorias, hoy en día, dichas
plantas siguen siendo los principios activos de la farmacopea actual, y objeto
de muchas investigaciones científicas.
Principos
activos Para entender el concepto de fitoterapia, es necesario realizarnos la
siguiente pregunta: ¿Qué es un principio activo?
Es
la sustancia vegetal que está dotada de propiedades curativas, o que tiene una
actividad farmacológica. Son los metabolitos secundarios de la planta, es
decir, los que poseen funciones por ejemplo de reserva, de atraer o repeler
insectos, etc.
Por
otro lado conviene definir también que es una droga, y droga es la parte o zona
de la planta que contiene a esos principios activos o metabolitos. Entonces la
droga de una planta puede ser la corteza, las hojas, sus frutos, etc. Se da que
en muchas especies vegetales, en una misma planta existan diferentes partes que
poseen principios activos, y en consecuencia puedan tener acciones
farmacológicas distintas. (Varias drogas en la misma planta)
Una
de las virtudes en las especies vegetales, es que los principios activos, se
encuentran generalmente en equilibrio y de esta forma existe una menor
posibilidad de que se acumulen sustancias indeseables en el organismo. De esta
manera a la vez se reduce la chance de efectos secundarios o acciones
indeseables y dañinas que perjudiquen nuestro estado de salud.
Otro
punto a tener en cuenta es el importante papel que juegan la forma de
recolección y conservación de las plantas, ya que desde el inicio del proceso
de recolección la planta comienza a sufrir distintos cambios biológicos, por lo
tanto una ineficiente manera de recolectar o conservar las especies, aumentaría
la cantidad de productos degradantes (descomposición de sus principios
activos), perjudicando así la calidad y poder curativo de la planta.
Para
terminar se podría decir que la fitoterapia constituye una forma de medicina
alternativa, con gran participación en el mundo actual, ya que permite la
recuperación del uso de las especies vegetales como vía para lograr un
desarrollo sustentable de la industria farmacológica sin perjudicar nuestro medio
ambiente, ya que limita el uso de productos químicos, principales contaminantes
del medio en que vivimos.
Recuerde:
El
uso de plantas medicinales no debe ser motivo para no ir a la consulta
médica. Tampoco debe remplazar la medicación prescrita por el médico.
Cuando consulte a su médico, comuníquele si está tomando algún tipo de
Hierbas Medicinales.
